— Неудивительно, — ответила эйса. — Каждая раса хочет думать, что она совершенна… Тут еще следует добавить, что арриты и лоэл'ли — одни из самых популярных среди творцов рас, хотя в различных мирах они называются по разному и даже имеют некоторые незначительные отличия.
Сразу вспомнилось, что через Врата действительно не раз проходили люди, которые практически ничем не отличались от аборигенов Срединного мира. Или вспомнить тех же эльфов, что являлись полной копией лоэл'ли, а появились совсем из иного мира… Но спросил я о другом:
— Разве не вы говорили, что если уничтожить наш мир, то распадется все это ваше Кружево? — спросил я.
— Арриты никак не смогут уничтожить целый мир, а вот все живое в нем запросто. А то, превратится ли Срединный мир в безжизненный кусок камня или будет населен одними арритами, никак не повлияет на Кружево Миров.
— Но почему Сущности не сделали всего этого раньше?
Эйса пожала плечами.
— Кто знает? Пути творцов неисповедимы. Может, до поры до времени Высших Сущностей устраивала сложившаяся ситуация? Опять-таки много времени ушло, чтобы вырастить расу палачей — арритов. Чтобы их уровень технологий и магии развился до такой степени, когда никто уже не смог бы им противостоять.
Владычица эйсин замолчала, мы с Ри тоже не спешили продолжить разговор. Не знаю, что творилось в голове у девушки, а у меня там была сущая каша. Рэйа за пару часов вывалила на нас такую кучу информации, что ее и за месяц не осмыслишь. Картина мира перевернулась с ног на голову…
— А что с Кристаллами? Откуда они взялись? Ты так и не рассказала, — тихо и как-то устало спросила Ри.
— Кристалл — это крайне могущественный артефакт. Да, у каждого из камней есть дополнительные и весьма полезные свойства, но они ничто по сравнению с истинными возможностями Кристаллов. На самом деле в Срединном мире таких артефактов не четыре, а пять, но последний вы никогда не увидите, ибо он сердце нашего мира.
Ри осторожно дотронулась до Кристалла, которые виднелся в вырезе ее платья. Я тоже с трудом подавил желание нащупать под рубашкой цепочку, на которой висело аж два камня. Безумно захотелось с себя эту связку артефактов сорвать.
Проклятье! Нас опять использовали, разыграли втемную. Как много мы еще не знаем?!
— Да, вы правильно поняли. Каждый из этих камней вполне мог бы стать сердцем нового мира. Но, не бойтесь, новый мир из ниоткуда не возникнет, а владение одним или даже парой Кристаллов Мироздания не несет никакой опасности.
— Если все действительно так… — медленно проговорила Ри. — То зачем в одном мире сразу столько Кристаллов? Думаю, не ошибусь, если предположу, что артефакты такого уровня являются редкостью и даже для этих ваших Сущностей большая ценность.
— Все так, — согласилась эйса. — Четыре лишних Кристалла для нашего мира, для всех нас, — это, одновременно, и ключи, и кандалы.
— Как так? — спросил я.
— Столько мощных артефактов в одном мире исподволь сдерживают развитие, как самого мира, так и рас его населяющих… Ри, ты, как опытная взломщица, — тут владычица эйсин улыбнулась, — должна знать, что не существует замка, который нельзя вскрыть, что любую стену можно сломать, перелезть или как-то обойти. Так и из Срединного мира рано или поздно нам бы удалось найти дорогу. Думаю, если бы не Кристаллы, это бы уже случилось.
— А почему ключи?
— Именно с помощью Кристаллов Мироздания творцы запечатали наш мир, а потом через Врата забросили их сюда. Так что с помощью камней, гипотетически, можно открыть мир, только для этого придется выбраться наружу… Или же, наоборот, навсегда запереть Врата.
— И в чем проблема? — оживилась Ри. — Маяк у нас есть. Арриты из другого мира построят межмировой портал. По этому самому порталу мы сможем выбраться наружу. Это крайне сложно, но, в принципе, возможно. А находясь за пределами нашего мира, можно будет снять заклятие творцов.
— Я думала об этом, — кивнула владычица эйсин. — Шанс, что нам удастся снять, как ты выразилась, «заклятие творцов», невелик. Вероятность, что кто-либо, в каком бы составе мы в эту миссию ни отправились, выживет — отсутствует. Ведь мы попадем лагерь арритов, нас там просто сметут. Так что мы либо потеряем Кристаллы и погибнем сами, а следом за нами погибнут и все жители Срединного мира. Либо… Если защита с нашего мира будет снята, если все смогут запросто телепортироваться сюда. Что тогда помешает арритам продолжить экспансию? Атаковать сразу с нескольких сторон, ведь они больше не будут привязаны к Вратам. Конечно, кто-то из жителей нашего мира сможет сбежать, но их рано или поздно найдут и затравят как дичь. Так что выход из данной ситуации я вижу только один.
Ри сквозь зубы негромко выругалась и сказала:
— Ты меня убедила. Как ни странно, но я тебе даже почти верю.
— Почти? — владычица эйсин вопросительно приподняла тонкую, темную бровь.
Полуэльйфика кивнула и потянулась за бутылкой, щедро плеснула себе в бокал вина.
Я последовал примеру девушки. Выпить мне было просто необходимо. Я уже поднес бокал ко рту, когда меня осенила мысль…
— Вы так ни слова не сказали о вампирах? Как они вписываются в существующее мироустройство? — спросил я.
— Так же, как и лиены. Вэров или истинных вампиров можно смело отнести к категории Сотворенных рас. То есть ответственность за их появление лежит не на каких-то там Сущностях, а на отдельных представителях Изначальных рас, если точнее — на людях.
— Людях? — переспросил я.
— Да, — кивнула эйса. — Один из человеческих магов древности хотел добиться бессмертия, стать очень сильным и выносливым. И его эксперимент можно было бы назвать удачным, если бы не множество побочных эффектов, которые получила новая раса. Тот маг прославился в веках и даже получил божественный статус. Джаред, тебе он известен как Великий Прародитель… А так как вэры произошли от людей, то и внешне на них очень похожи.
— Так вот оно что… — пробормотал я и, наконец, сделал глоток вина. — Действительно… хм… вполне логично.
— А лиены? — спросила Ри.
— А мы творение эйсин, — ответил за свою владычицу Ррэко.
— Что станет с лиенами, если магия исчезнет? — встрепенулась девушка.
— Пропадет связь между лиеном и выбранным им эйсин, — сказала рэйа Арелина. — Лиены больше не смогут мгновенно перемещаться к своему компаньону на любые расстояния и мысленно общаться с ним. Перестанут видеть нити силы и разрушать магические плетения. В общем, они станут просто большими, разумными, говорящими кошками.
* * *
Этой ночью я долго не мог заснуть. Никак не шел из головы разговор с владычицей эйсин.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});